应变(ε)是物体受到外力时产生的形变量。应变是长度的变化率。如下图所示。

应变可以是正值（伸展）或负值（压缩）。应变没有量纲，但有时会以in./in.或mm/mm等单位表示。在现实中，实测应变的值很小。因此，应变常表示为微应变(µε)。

单轴力作用于条形物体时，泊松应变可导致物体的周长D在与作用力垂直的方向发生变化。如上图所示。横向收缩的程度取决于材料的属性，通过Poisson比表示。材料的Poisson比等于横向应变与轴向应变之比的相反数，轴向即与作用力平行的方向。钢的Poisson比为0.25至0.3。

如需测量应变，可通过多个电桥配置在惠斯通电桥中使用一个或多个应变计。关于应变计和电桥配置的更多信息见“基于电桥传感器的信号调理要求”。