虚拟仪器将硬件、软件与工业标准的计算机技术相结合，创建出用户定义的仪器测量解决方案。National Instruments致力于开发各种用于数据采集(DAQ)、IEEE 488(GPIB)、PXI、串口和工业通信的插入式及分布式的硬件和驱动软件。驱动程序是硬件的API（应用程序编程接口），适用于各种NI应用软件。例如，LabVIEW、LabWindows™/CVI™、Measurement Studio。这些平台可实现虚拟仪器所需的各种复杂的显示和分析功能。

使用虚拟仪器可创建整套集成了不同硬件和软件的系统，进行个性化的测试、测量、工业自动化任务。即使系统发生改变，系统中的虚拟仪器部件也可再次利用，避免购买不必要的硬件或软件。

虚拟仪器测量

一个虚拟仪器系统可由不同的硬件和软件组成。可使用硬件监控某个进程或测试某种设备。只要懂得如何将硬件连接到计算机和使用硬件进行测量，便自然知道该如何在一个虚拟仪器系统中应用硬件，二者的实质是相同的。