Nuestro mundo funciona con productos electrónicos, desde nuestros teléfonos hasta los automóviles que conducimos, y la industria de semiconductores es el núcleo de esta era digital. Por esencial que sea, la industria de semiconductores se encuentra en una paradoja frustrante con desafíos de escasez y exceso de oferta a la vez. El extenso estudio de Deloitte, 2023 Semiconductor Industry Outlook, explica que la transformación digital es necesaria para combatir los factores y desafíos macroeconómicos en la industria.
Ante la creciente complejidad del producto y los multifacéticos desafíos que enfrenta la industria, los enfoques de pruebas convencionales ya no son suficientes. La automatización, una faceta integral de la transformación digital, se destaca como una solución crucial. Aunque comenzar a automatizar procesos puede parecer un pequeño paso en el camino hacia la transformación digital, puede tener un gran impacto en la eficiencia de una organización y acortar el tiempo de comercialización. Este cambio es crucial ya que el sector enfrenta desafíos globales y un desarrollo de productos cada vez más complejo.
La compañía global de semiconductores NXP impulsa la innovación a pesar del estado de la industria. Su viaje, que pasa de los métodos convencionales a aprovechar sistemas automatizados avanzados, muestra el monumental potencial de la tecnología de integración para refinar la producción y agilizar la validación del producto. Wolfgang Rominger, ingeniero de validación y arquitecto de NXP Austria, comparte cómo la organización ha adoptado la automatización para garantizar que sus productos se sometan a pruebas rigurosas, lo que garantiza una calidad impecable antes de que lleguen a los usuarios finales.
Asegurar precisión, efectividad y fiabilidad es una tarea desalentadora que solo se ha vuelto más compleja. Con productos que escalan a nuevas alturas en términos de complejidad, la confianza en la experiencia se convierte en un concepto obsoleto. Se hace evidente la necesidad de que los ingenieros de pruebas no solo se adapten, sino que lideren el cambio. Rominger y su equipo en NXP entienden cómo la implementación de las mejores prácticas de automatización y estandarización en los laboratorios de validación puede tener un impacto significativo en el costo general y los plazos del proyecto. "Ayuda a los ingenieros de pruebas a mantener el ritmo del cambio y mejorar los procesos desde el laboratorio hasta la producción", explica.
NXP en NI Connect 2023, compartiendo cómo las soluciones de NI ayudan a aumentar su eficiencia.
A medida que los productos se vuelven más complejos, la solución no se encuentra en un solo ingeniero, sino en todo el sistema. Si bien muchos líderes de pruebas están acostumbrados a crear sus propias soluciones y trabajar a través de procesos manuales, el status quo no siempre es lo mejor. Crear frameworks desde cero puede ser cómodo, pero a menudo conlleva dificultades inherentes, como flujos de trabajo en silos que requieren mucho mantenimiento. "El gran desafío de mantener estos marcos de software desde cero es que usted necesita recursos dedicados, personas que trabajen en eso, y generalmente no los tiene porque necesitan enfocarse en la validación", afirma Rominger. Tener un framework colaborativo al que se puede acceder en todos los equipos y ubicaciones permite un flujo de trabajo conectado más eficiente.
La automatización no se trata solo de proporcionar beneficios de ahorro en costos. Tiene el potencial de redefinir el valor ofrecido a los clientes, interrumpir las prácticas tradicionales de la industria y preparar el camino para modelos comerciales innovadores. De hecho, a medida que las empresas buscan reforzar la resiliencia y reducir los riesgos, surge la automatización como una piedra angular para obtener información útil.
Al eludir los procesos manuales en favor de sistemas automatizados y conectados, los ingenieros pueden concentrarse en tareas complejas que muchos sistemas ad hoc no pueden abordar. Este paso asegura un uso más eficiente de su tiempo y, por consecuencia, un notable ahorro en costos laborales. Rominger reflexiona sobre esto, afirmando: "Todo el ecosistema nos ayuda a avanzar más rápido de lo que lo haríamos si tuviéramos que desarrollar todo eso desde cero".
El valor que NI nos brinda es la colaboración que tenemos con ellos para brindarnos las herramientas que necesitamos para avanzar más rápido.
—Wolfgang Rominger, ingeniero/arquitecto de validación de NXP Austria
La transición de los procesos manuales permite a los equipos adoptar un flujo de trabajo conectado que agiliza la comunicación y reduce los errores potenciales. Una plataforma unificada puede transformar radicalmente la eficiencia y las capacidades de un equipo de ingeniería.
El uso de sistemas de NI ha permitido a NXP Austria integrar protocolos de comunicación en una poderosa plataforma. Rominger explica, "En el pasado teníamos múltiples plataformas para comunicarnos — SPI, SWD, I2C, UART — todos esos protocolos de comunicación. Lo integramos en una sola plataforma, que es muy, muy poderosa y extensible para proyectos futuros. Es un cambio total para permitir que los ingenieros de validación, pero también las personas que no son ingenieros de validación, se comuniquen y programen con el dispositivo bajo prueba."
El uso de herramientas como el software MeasurementLink™ permite a NXP construir una biblioteca central de medidas confiables que cada equipo puede comenzar a reutilizar y desarrollar. "La flexibilidad es algo único", comparte Rominger. "La modularidad de la plataforma integra diferentes cosas entre sí, y creo que ese es un activo clave, que no solo se pueden integrar herramientas de NI, sino también otras". MeasurementLink, junto con otras herramientas, permite una biblioteca central de medidas confiables que cada equipo puede comenzar a aprovechar para desarrollar más. "Evitamos demasiado esfuerzo redundante en los equipos al comenzar las cosas desde cero", dice Rominger. "Eso hace que nuestro viaje para validar un producto sea más fácil y nos movemos más rápido en el tiempo de comercialización". La interoperabilidad del software MeasurementLink™ y otras soluciones de NI hacen que la inversión sea invaluable para lograr los objetivos de automatización. "Con los avances del software MeasurementLink, InstrumentStudio™ y la plataforma PXI, tenemos un montón de herramientas que podemos aprovechar para hacer que la experiencia de los ingenieros de validación durante el desarrollo de medidas automatizadas sea más fluida y sencilla que si esas herramientas no estuvieran allí", explica.
Crear procesos colaborativos estandarizados no solo libera recursos en las pruebas, sino que también permite capturar las fallas en una etapa más temprana del ciclo de vida del producto. "Podemos proporcionar retroalimentación al inicio del proceso a nuestro equipo de diseño si hay cosas que deben arreglarse o mejorarse", explica Rominger. Este enfoque asegura que los ciclos de retroalimentación se establezcan desde el principio, lo que permite intervenciones y correcciones oportunas. Rominger señala, "Para cada nuevo giro y nuevo producto que desarrollamos, integramos lo que hemos aprendido durante la fase de pruebas anterior. Y eso nos ayuda a entrar en los mercados más rápido con nuestros productos". Para NXP, el número de giros de silicio disminuyó. "Redujimos el número de giros a tal vez uno o dos, casi a la primera, y eso es bastante significativo en términos de costo y tiempo de comercialización", agrega.
NI proporciona un conjunto completo de herramientas para pruebas de validación de semiconductores que ofrece una multitud de ventajas para empresas como NXP. Rominger comparte, "NI nos proporciona las herramientas que necesitamos para tener éxito y avanzar más rápido cuando estamos desarrollando nuevas medidas automatizadas o sistemas automatizados". Sin embargo, una buena asociación no se trata solo de herramientas. NI aporta nuevas ideas, herramientas y facilita los diálogos cruciales entre departamentos, lo que fortalece a la organización en su conjunto. "Estamos haciendo muchos proyectos piloto con NI sobre nuevas tecnologías para explorar y comprender cómo podemos aprovecharlas en nuestra ventaja para hacer nuestras cosas más rápido", afirma Rominger, subrayando el papel de NI como un aliado confiable en el viaje de la validación de semiconductores.
La evolución de la prueba de validación de semiconductores de NXP, en colaboración con NI, subraya el poder transformador de la automatización y la estandarización. Al adoptar sistemas avanzados, NXP no solamente logra eficiencias en el tiempo y los costos, sino que también garantiza la entrega de productos de alta calidad al mercado. En una industria marcada por la complejidad y los cambios rápidos, estas soluciones automatizadas proporcionan un faro para la innovación y la excelencia futuras.
