縮短上市時程：NXP 的驗證轉型

從手機到汽車，電子技術無處不在，而半導體產業則是數位時代的核心。半導體產業固然重要，卻正面臨短缺與過度供應並存的矛盾挑戰，處境相當艱難。Deloitte 綜合研究「2023 年半導體產業展望」指出，半導體產業需要進行數位轉型，才能因應總體經濟因素與挑戰。 

電子產品日益複雜，半導體產業也面臨著多方挑戰，傳統測試方法已然不足以因應需求。自動化技術是數位轉型不可或缺的一環，更是十分關鍵的解決方案。開始邁向流程自動化儘管不過是數位轉型推動過程中的一小步，對提高組織效率及縮短上市時程卻能發揮相當大的影響。在半導體業面臨全球挑戰與產品開發日益複雜之際，這樣的改變十分重要。 

全球半導體公司 NXP 無懼產業現況，積極推動創新發展。他們從依賴傳統方法轉型採用先進自動化系統，過程充分展現出整合科技在提升輸出水準與簡化產品驗證所能發揮的強大潛力。NXP Austria 的驗證工程師兼架構師 Wolfgang Rominger 分享該組織如何運用自動化技術推動嚴謹的產品測試，力求將品質無可挑剔的產品推向市場。

新穎的驗證方法

要求精確度、效益與穩定性是相當艱鉅的任務，而且只會越來越複雜。產品複雜程度再創新高，單憑單一專業知識已經成了過時的概念。測試工程師不但要適應變化，更要帶頭推動變化。NXP 的 Rominger 和他的團隊很清楚，在驗證實驗室中執行自動化與標準化最佳實務對整體專案成本與時程能發揮相當大的影響。他解釋說道：「這麼做能協助測試工程師跟上變化的速度，也能改善從實驗室到產線的流程」。 

^{NXP 在 NI Connect 2023 分享 NI 解決方案如何協助客戶提高效率。}

產品日益複雜，想找因應之道，不能再只仰賴工程師，而要著眼於整個系統。許多測試負責人已經習慣了自行建構解決方案，並且靠人工流程工作，但保持現況未必會是最好的選擇。從頭開始規劃架構或許很輕鬆，但往往也容易出現固有的缺陷，例如工作流程孤立過時，非得大費周章進行維護不可。Rominger 表示：「要從頭開始維護這類軟體架構，最棘手的地方在於需要專屬資源與專責人力，但這類資源和人力的工作往往又以驗證為主，所以無法顧及維護」。採行所有團隊在任何地點都能運用的協作架構，有助於讓工作流程更緊密、更有效率。

運用模組化的自動化解決方案

自動化的優點不只在於節省成本，也有助於讓人們重新看待提供給客戶的價值、顛覆傳統的業界做法，並且為創新的業務模式鋪路。實際上，在企業設法強化韌性及降低風險之際，新興的自動化技術顯然會是掌握可行洞見的關鍵。

只要捨棄手動流程、改採自動化連線系統，工程師就能專心因應許多自組網路系統無法處理的複雜作業。這一步能確保工程師將時間運用得更有效率，而且能大幅節省人力成本。Rominger 針對這一點表示：「整個生態系統協助我們發展得更快速，如果我們全部從零開始自行開發，根本快不了。」

NI 提供給我們的價值就在於雙方的合作關係，因為我們要加速發展所需的工具，他們都能提供給我們。

^{—NXP Austria 驗證工程師/架構師 Wolfgang Rominger}

改用標準的工具系統

捨棄人工作業後的團隊開始採用連線工作流程，而這樣的工作流程可以讓團隊溝通起來更流暢，同時能減少潛在的錯誤。統一的平台能徹底提升工程團隊的效率和實力。

採用 NI 系統之後，NXP Austria 得以將通訊協定全都整合在一個功能強大的平台上。Rominger 解釋說：「以前我們得靠好幾個平台進行通訊，採用 SPI、SWD、I2C、UART 等通訊協定。現在我們將所有通訊協定全部整合在同一個平台上，而且這個平台的功能非常強大，還能擴充運用於未來的專案。這種方式大大改變了驗證工程師的工作效率，現在他們可以與受測裝置進行通訊還可以設計程式，就連非驗證工程師也身受其惠。」 

NXP 開始使用 MeasurementLink™ 軟體等工具後，就得以建立值得信賴的量測中央資料庫，每個團隊都能開始重複使用並進一步開發這些資料。 Rominger 分享說道：「其靈活度可說獨一無二，這個平台採模組化設計，讓不同的要素合而為一，我覺得那是非常重要的優勢，不但可以整合 NI 工具，想要整合其他工具也不成問題。」 MeasurementLink 結合其他工具就能打造出值得信賴的量測中央函式庫，支援所有團隊據以進一步開發。Rominger 說道：「我們避免一切從頭，免得團隊白白浪費太多心力。「因為如此，我們推動產品驗證的過程更輕鬆，也能加快上市時程。」 MeasurementLink™ 軟體與其他 NI 解決方案之間可以互通，更彰顯這項投資之於達成自動化目標的價值。Rominger 解釋說道：「MeasurementLink、InstrumentStudio™ 軟體和 PXI 平台的發展，讓我們有更多工具能夠運用，我們運用這些工具支援驗證工程師，讓他們開發自動化量測的過程更輕鬆、更順利」。

及早發現問題，縮短上市時程

建立標準化的協同合作流程，不但能釋放測試資源，還能在產品生命週期中及早發現錯誤之處。Rominger 解釋說：「如果出現任何需要修正或改善的問題，我們可以在過程中及早向設計團隊反映。」這樣的方式有助於及早建立起意見溝通管道，利於適時處理與調整。Rominger 指出：「我們每進行一輪新測試或開發一款新產品，都會整合上一次測試階段所學到的經驗。這樣能協助我們更快在市場上推出我們的產品。」 NXP 測試矽的次數減少了。「我們將測試次數減少到一兩次，幾乎可說是第一次就能順利完成，這一點在成本和上市時程來說都非常重要，」他補充道。

NXP 與 NI 的合作關係

NI 提供完整的半導體驗證測試工具組合，於是，像 NXP 這樣的公司全都能夠盡享諸多優勢。  Rominger 分享說道：「NI 提供我們需要的工具，幫助我們開發新的自動化量測或自動化系統，我們因此得以成功，而且能夠發展得更快。」 不過，良好的合作關係並不止於工具。NI 提供新穎的概念、工具，也協助我們進行重要的跨部門溝通，從而讓整個組織更加強大。「我們和 NI 合作針對新興技術進行許多引導專案，以此探索並了解該如何發揮這類技術的優勢，加快完成工作的速度。」Rominger 指出這一點，同時也特別強調，在半導體驗證作業流程中，NI 是值得信賴的好盟友。

NXP 與 NI 攜手合作，共同推動半導體驗證測試的發展，此舉特別凸顯出自動化與標準化推動轉型的力量。自從欣然接受先進系統之後，NXP 不但成功發揮時間和成本效率，也得以確實在市場上推出品質一流的產品。在複雜且變化迅速的產業中，這些自動化技術解決方案可說是未來邁向創新與卓越的希望。