출시 시간 단축 NXP의 검증 변환

손안의 휴대폰에서 우리가 운전하는 자동차에 이르기까지 세상은 전자 장치로 돌아가며, 반도체 산업은 이러한 디지털 시대의 핵심입니다. 본질적으로 반도체 산업은 공급 부족과 공급 과잉 문제가 동시에 발생하는 당황스러운 상황에 처했습니다. Deloitte의 포괄적인 연구인 2023 Semiconductor Industry Outlook에서는 업계의 거시 경제적 요인과 과제를 해결하기 위해 디지털 전환이 필요하다고 설명합니다. 

제품이 더욱 복잡해지고 반도체 업계가 직면한 다면적인 과제 때문에 기존의 테스트 접근 방식으로는 이제 충분치 않습니다. 디지털 전환의 필수 요소인 자동화는 핵심 솔루션으로 손색이 없어 보입니다. 공정 자동화는 디지털 전환을 향한 여정에서 작은 발걸음으로 보일 수 있지만 이는 조직의 효율성에 큰 영향을 미치며 출시 기간을 단축할 수 있습니다. 반도체 분야가 글로벌 과제에 직면해 있고 제품 개발이 점점 더 복잡해지고 있기 때문에 자동화라는 변화는 매우 중요합니다. 

글로벌 반도체 기업 NXP는 이러한 상황에서도 혁신을 주도하고 있습니다. 기존의 방법에서 첨단 자동화 시스템을 활용하는 방향으로 전환 중인 NXP의 여정은 기술을 통합하여 생산량을 개선하고 제품 검증을 간소화할 수 있는 엄청난 잠재력을 보여줍니다. NXP Austria의 검증 엔지니어이자 아키텍트인 Wolfgang Rominger가 자동화를 도입하여 제품을 최종 사용자에게 전달하기 전에 완벽한 품질을 보장하는 엄격한 테스트를 어떻게 실행할 수 있었는지 설명합니다.

새로운 검증 접근 방식

정밀도, 효율성, 신뢰성 보장은 그 자체만으로도 어려운데 점점 더 복잡해지고 있습니다. 제품이 나날이 복잡해지고 있는 가운데 한 가지 전문성에 의존하는 것은 시대착오적 발상이 되었습니다. 테스트 엔지니어는 변화에 적응해야 하고 변화의 선봉에 서야 합니다. Rominger와 NXP의 팀은 검증 연구소에서 자동화 및 표준화 모범 사례를 구현하는 것이 전체 프로젝트 비용과 일정에 얼마나 큰 영향을 미치는지 잘 알고 있습니다. “테스트 엔지니어가 빠른 변화를 따라잡고 랩에서 생산에 이르기까지 프로세스를 개선하는 데 도움이 됩니다.”라고 Rominger는 설명합니다. 

^{NI Connect 2023에 참여하여 NI 솔루션으로 어떻게 효율성을 향상시킬 수 있었는지 소개하는 NXP 담당자}

제품이 점점 더 복잡해짐에 따라 엔지니어 한 명이 솔루션을 찾기 어렵기 때문에 전체 시스템을 살펴야 합니다. 많은 테스트 리더가 자체 솔루션을 구축하고 수동 프로세스를 실행하지만 이러한 현재 상태가 항상 최선은 아닙니다. 프레임워크를 처음부터 만들면 편할 수 있지만 유지하는데 품이 많이 드는 사일로화된 작업 흐름 등 함정이 내재되어 있는 경우가 많습니다. "이러한 소프트웨어 프레임워크를 처음부터 유지 관리할 때의 가장 큰 어려움은 전담 리소스, 즉 유지 관리를 담당하는 인력이 필요하지만 검증에 집중해야 하기 때문에 전담 리소스가 없는 경우가 대부분이라는 점입니다."라고 Rominger는 설명합니다. 여러 팀이 여러 위치에서 액세스할 수 있는 협업 프레임워크를 사용하면 연결된 작업흐름을 더 효율적으로 운영할 수 있습니다.

모듈식 자동화 솔루션 활용

자동화로 단순히 비용만 절감되는 것이 아닙니다. 자동화는 고객에게 제공할 가치를 재정의하고 기존의 산업 관행을 파괴하며 혁신적인 비즈니스 모델의 기반을 닦을 수 있는 잠재력을 지녔습니다. 실제로 기업이 복원력을 강화하고 위험을 축소하기 위한 방안을 모색하면서 자동화는 실행 가능한 인사이트를 얻기 위한 초석으로 부상하고 있습니다.

엔지니어는 수동 프로세스 대신 자동화된 연결 시스템을 사용하여 임시 시스템에서는 좀처럼 처리할 수 없는 복잡한 작업에 집중할 수 있습니다. 이를 통해 시간을 더 효율적으로 사용할 수 있으며 나아가 인건비도 크게 절감할 수 있습니다. Rominger는 이에 대해 “에코시스템 전체가 빠르게 나아갈 수 있도록 지원합니다. 우리가 처음부터 전부 다 개발해야 했다면 훨씬 더디게 나아갔겠죠.”라고 말했습니다.

NXP에게 NI의 가치는 파트너십입니다. 덕분에 우리는 더 빠르게 전진하는 데 필요한 도구를 얻을 수 있습니다.

^{—Wolfgang Rominger, NXP Austria 검증 엔지니어/아키텍트}

표준화된 도구 시스템으로 이전

수동 프로세스에서 자동 프로세스로 전환하면 커뮤니케이션을 간소화하고 잠재적인 오류를 줄이는 연결된 작업흐름을 팀에서 도입할 수 있습니다.. 통합 플랫폼은 엔지니어링 팀의 효율성과 기능을 근본적으로 변화시킬 수 있습니다.

NXP Austria는 NI 시스템을 활용하여 통신 프로토콜을 강력한 단일 플랫폼으로 통합할 수 있었습니다. Rominger는 “과거에는 SPI, SWD, I2C, UART와 같이 여러 통신 프로토콜을 사용하여 통신하기 위해 플랫폼을 여러 개 사용했었습니다. 우리는 향후 프로젝트를 위해 이러한 플랫폼을 매우 강력하고 확장 가능한 하나의 플랫폼으로 통합했습니다. 검증 엔지니어뿐 아니라 검증 엔지니어가 아닌 사람도 DUT (Device Under Test)와 통신하고 프로그래밍할 수 있는 획기적인 제품입니다.”라고 설명했습니다. 

NXP는 MeasurementLink™ 소프트웨어와 같은 도구를 사용하여 각 팀이 재사용하고 추가로 개발할 수 있는 신뢰할 수 있는 측정값으로 구성된 중앙 라이브러리를 구축할 수 있었습니다. “유연성은 단연코 독보적입니다.”라고 Rominger는 말합니다. "플랫폼 모듈화는 서로 다른 것들을 통합하는데 저는 이것이 핵심 자산이라 생각합니다. 그리고 NI 도구뿐 아니라 다른 도구도 통합할 수 있습니다." MeasurementLink를 다른 도구와 함께 사용하면 각 팀에서 추가로 개발할 때 신뢰할 수 있는 측정값으로 구성된 중앙 라이브러리를 사용할 수 있습니다. "처음부터 시작했다면 중복되는 작업이 많을 수 있었는데 우리는 이런 문제를 피할 수 있었습니다."라고 Rominger는 말합니다. "이렇게 하면 제품을 검증하는 과정이 더 쉬워지고 시장 출시도 빨라집니다." MeasurementLink™ 소프트웨어와 기타 NI 솔루션의 상호 운용성은 자동화 목표를 달성하는 데 있어 귀중한 투자가 될 것입니다. "MeasurementLink, InstrumentStudio™ 소프트웨어, PXI 플랫폼의 발전으로 검증 엔지니어가 보다 쉽고 원활하게 자동화된 측정을 개발하는 데 활용할 수 있는 많은 도구를 갖게 되었습니다. 이러한 도구가 없었다면 개발 과정이 더 어려웠을 것입니다."라고 그는 설명했습니다.

출시 기간 단축을 위해 조기에 문제 식별

표준화된 협업 프로세스를 만들면 테스트 리소스를 확보할 수 있을 뿐만 아니라 제품 수명 주기 초기에 문제를 포착할 수 있습니다. "수정하거나 개선해야 할 점이 있는 경우 프로세스 초기에 설계 팀에 피드백을 제시할 수 있습니다."라고 Rominger는 설명합니다. 이런 방식으로 접근하면 초기에 피드백 루프를 확립해 적절한 시기에 개입하여 문제를 개선할 수 있습니다. Rominger는 “우리는 새로운 스핀과 제품을 개발할 때 이전 테스트 단계에서 학습한 내용을 통합합니다. 덕분에 제품을 더 빨리 시장에 내놓을 수 있었죠.”라고 말했습니다. NXP의 경우 실리콘 스핀 수가 감소했습니다. "우리는 스핀 횟수를 한두 번 정도로 줄였고 거의 대부부은 처음 한 번이면 충분했습니다. 이는 비용과 출시 기간 면에서 상당한 의미가 있습니다."라고 덧붙였습니다.

NXP와 NI의 파트너십

NI는 NXP와 같은 기업에 다양한 이점을 제공하는, 반도체 검증 테스트를 위한 포괄적인 도구 제품군을 제공합니다.  Rominger는 "NI는 우리가 새로운 자동화 측정 시스템 또는 자동화된 시스템을 개발할 때 성공을 거두고 더 빠르게 전진하는 데 필요한 도구를 제공해 주었습니다."라고 했습니다. 그러나 뛰어난 파트너십은 도구에만 국한된 것이 아니었습니다. NI는 참신한 아이디어와 도구를 제공하고 중요한 부서 간 소통을 촉진하여 조직 전체를 강화했습니다. Rominger는 “NI와 함께 신기술을 바탕으로 더 빠르게 작업할 수 있는 방법을 찾고 이해하기 위해 많은 파일럿 프로젝트를 함께 진행하고 있습니다."라며 반도체 검증 과정에서 믿을 수 있는 파트너로서 NI의 역할을 강조했습니다.

NXP가 NI와 협력하여 이룬 반도체 검증 테스트의 발전은 자동화와 표준화가 불러올 수 있는 전환적 힘을 잘 보여줍니다. NXP는 첨단 시스템을 도입하여 시간과 비용을 효율적으로 활용할 수 있을 뿐 아니라 시장에 최고 품질의 제품을 내놓을 수 있었습니다. 복잡성과 급격한 변화가 두드러지는 산업에서 이러한 자동화된 솔루션은 미래의 혁신과 우수성을 확보하는 데 도움이 되는 신호등이라 하겠습니다.