Laufzeitunterschiede sind Laufzeitverzögerungen von Signalen, die dadurch entstehen, dass ein Signal an zwei Orten zu unterschiedlicher Zeit ankommt. Ein Beispiel: Ein Signal wird zum Zeitpunkt t0 von einer Steuereinheit gesendet. Ein Empfangsgerät, A, reagiert zum Zeitpunkt t1 auf das Signal. Ein anderes Empfangsgerät, B, reagiert zum Zeitpunkt t2 auf das Signal. Wenn t1 und t2 unterschiedlich sind, ist die Differenz zwischen beiden der Laufzeitunterschied. Der Zeitpunkt, wann ein Signal an einem Gerät eintrifft, richtet sich nach dem Abstand zwischen den Geräten, den verwendeten Kabeln und den Übertragungsstrecken innerhalb der Geräte.